大肠癌包括结肠癌和直肠癌。在我国已经成为一个高发肿瘤,严重威胁国人的健康。
肠癌约90%是肠息肉演化而来,它从腺瘤性息肉演变为癌变,一般需要5-10年的时间,因而,在息肉阶段发现并切除,是预防肠癌的有效途径,而发现肠息肉好的检查,就是肠镜检查。
所以,到消化科看病,医生往往会建议你做一次肠镜检查。尤其是40岁以上人群及有肠道症状者。
在美国,大肠癌是高发癌症之一,也是二号癌症杀手。在中国,随着生活水平的提高,大肠癌的发病率也迎头赶上。
每个人的风险不同,平均来讲,大约每二十个美国人中就有一个人可能会患大肠癌。如果直系亲属中有人患直肠癌,风险会增加两到三倍。
90%的大肠癌见于50岁以上的人群。近年,年轻人的发病率有所长。
大肠癌早期症状既不明显也不典型,非常容易被漏诊。早期症状包括便血,黑便,排便习惯改变(突然便秘或腹泻,次数增多,排便不尽等),大便性状改变(变细变形等),腹胀腹痛,不明原因的贫血或体重减轻等等。
大肠癌的危险因素包括肥胖,吸烟,过度饮酒,过多摄入红肉及加工肉制品,缺乏体力活动,家族史,遗传因素及其它肠道疾病等。
大肠癌的预防包括控制体重,戒烟,调整饮食结构,减少肉食,多摄入高纤维食物,坚持规律的运动,保持良好的心情等等。
大肠癌是如何发生的?
引起大肠癌的准确原因目前还不清楚,但是绝大多数大肠癌早期只是一个小小的息肉,一般不会引起任何症状。息肉是一种瘤状的组织增生,有很多种,有的不会发展为癌症(可以统称为良性息肉),有的可以发展成癌症(可以统称为癌前息肉)。
从癌前息肉开始,经历一些基因突变,发展为不典型增生,再发展到癌症往往需要数年乃至十年的时间。有家族史的病人发展会快一些。从早期癌症发展到晚期又需要一段时间,其进展速度往往取决于癌症的恶性度。
在50岁以上的人群里,大约15%的女性和25%的男性都有这种癌前息肉。筛查的目的就是发现这些癌前病变和比较小的早期癌症,及时干预。
虽然大肠癌仍然是高发癌症之一,但是大肠癌也是可以预防的癌症之一。这一点至关重要。如果早期发现及时治疗,大肠癌的治较效果很好。
过去二,三十年,美国大肠癌发病率一直呈下降趋势,至少部分得益于各种筛查手段的推广。从2000到2010年,在美国50岁到75岁的人群中,肠镜筛查率从19%上升到55%,同期,大肠癌发病率下降了30%。
在中国,大肠癌也已经成了高发癌症,而且大多数发现时就已经是中晚期。更可怕的是,中国大肠癌年轻化趋势很明显。
中国人肠癌的平均发病年龄是48.3岁,比美国人肠癌的平均发病年龄(69.8岁)整整年轻了20岁。所以,早发现早治疗尤其重要。
肠镜大概是其中直接有效的手段。肠镜不仅可以直接检查肠道,同时还可以去除可疑的病变。